Els serveis i el comerç tenen un paper predominant en l’economia de la ciutat. L’activitat turística ha crescut exponencialment i en aquests anys Barcelona s’ha convertit en la primera destinació de Catalunya, per damunt de la Costa Brava. Actualment s’estima que el nombre de turistes és de 24 milions l’any i que el 10% del PIB de la ciutat és aportat pel turisme. Per contra, la indústria ha estat deslocalitzada.
Moltes organitzacions de la ciutat ja incorporen criteris ambientals i de sostenibilitat en els seus processos de disseny i de modernització. Els sistemes de gestió ambiental s’han generalitzat. S’ha desenvolupat un nou sector industrial i empresarial ambiental, font de riquesa i de creació de llocs de treball. Barcelona és un destí de turisme responsable, i disposa de la certificació ”Biosphere World Class Destination”.
Però sobretot cal repensar el model econòmic. Afrontem el gran repte de superar la crisi econòmica al mateix temps que l’energètica i la climàtica. És indispensable que el preu de les coses internalitzi els costos socials i ambientals i que progressem cap a la descarbonització de l’economia. Pel que fa la ciutat, cal deixar de concebre-la com a producte que es compra i es ven i entendre-la com a servei a les persones: habitabilitat. comfort, assistència...